Estruturas filamentosas de 5-7 ηm de diâmetro que se observam nas células eucariotas sob a forma de feixes de filamentos paralelos ou de redes de filamentos anastomosados.
São constituídos pela polimerização da proteína monoméricaglobular actina G, uma proteína abundante em células eucariotas, originando filamentos de actina F.
Tem-se admitido que os microfilamentos sejam constituídos por duas cadeias de actina F enroladas helicoidalmente.
Contudo, alguns trabalhos com reconstrução de imagem e simulação em computador apontam como modelo mais provável, o de um único filamento helicoidal formado por uma cadeia simples de monómeros (Planchae David-Fereira,InAzevedo, 2005, Biologia Celular e Molecular, Lidel).
Os filamentos de actina, tal como os microtúbulos, são estruturas polarizadas. Os filamentos de actina F crescem por adição de monómeros a uma das extremidades, ligação que ocorre a maior velocidade na extremidade em que a actina G está associada a uma molécula de ATP(pólo de crescimento).
Na interfase, os microfilamentos localizam-se preferencialmente na região corticaldas células, de forma adjacente à membrana plasmática.
Os microfilamentos são nucleados na região adjacente à membrana plasmática.
Os microfilamentos podem interagir com outras estruturas e adquirir diferentes propriedades através de várias moléculas genericamente denominadas de proteínas de ligação à actina
As proteínas de ligação à actina apresentam enorme diversidade, podendo:
i) Interferir com a dinâmica de polimerização e despolimerização;
ii) Promover ligações entre diferentes microfilamentos influenciando a sua estabilidade estrutural (fimbrina, fodrina, filamina e actina α);
iii) Mediar a interacção dos microfilamentos com membranas celulares -integrinase caderinas;
iv) Funcionar como motores, família dasmiosinas.
As proteínas associadas que participam na regulação da dinâmica de polimerização dos microfilamentosactuam por vários mecanismos:
i) Por sequestração dos monómeros de actina G, limitando a sua polimerização (ex. profilina);
ii) Por ligação a uma das extremidades dos filamentos de actina F, impedindo o seu crescimento ou dissociação (ex. capping proteins, gelsolina, vilina, actinina α);
iii) Por associação lateral a segmentos dos filamentos, impedindo a sua fragmentação (ex. tropomiosinas).
Funções dos microfilamentos
•Localização (suporte mecânico) de estruturas celulares
•Movimentação intracitoplasmática de organelas ou vesículas
•Fagocitose
•Citocinese - anel contrátil (Terminada a divisão do núcleo, ou seja, a cariocinese, inicia-se a citocinese, que é a divisão do citoplasma e da célula toda. A rigor, a citocinese normalmente se inicia já no final da telófase, momento em que se pode perceber o ínicio de um estrangulamento na região central da célula que está terminando sua divisão)
Locomoção celular
Formação de pseudópodes
Nas diferenciações permanentes da superfície celular, como as microvilosidades das células intestinais e os estereocílios das células auditivas, os filamentos de actinaF são compactos e têm orientação muito regular.
Contração muscular
A contracção muscular deve-se ao deslizamento de filamentos de actina (filamentos finos) sobre filamentos de miosina (filamentos grossos).
